Появление в самом холодном городе Японии очага заражения COVID-19 вызвало опасения среди экспертов в области здравоохранения, что это может быть признаком того, с чем может столкнуться остальная часть страны, когда с наступлением зимы все больше людей остаются в помещениях, что приводит к появлению в воздухе рисков передачи.
Город Асахикава, расположенный примерно в 140 км (87 миль) к северу от Саппоро на северном острове Хоккайдо, страдает от массовой вспышки инфекции в двух больницах и доме престарелых. К воскресенью на острове было зарегистрировано более 10 000 случаев заболевания, и на долю Асахикавы приходилось 16% из 256 смертей.
Это побудило правительство объявить в понедельник о плане отправки медсестер из сил самообороны в регион и западный мегаполис Осаки для помощи в борьбе со вспышкой.