Обычно шумное библейское место рождения Иисуса в воскресенье напоминало город-призрак, поскольку празднование сочельника в Вифлееме было отменено из-за войны между Израилем и Хамасом.
Отсутствовали праздничные огни и рождественская елка, которые обычно украшают площадь Яслей, а также толпы иностранных туристов и ликующие молодежные марширующие оркестры, которые каждый год собираются в городе на Западном берегу, чтобы отметить праздник. Десятки палестинских силовиков патрулировали пустую площадь.
«В этом году без рождественской елки и без огней просто темнота», сказал брат Джон Винь, монах-францисканец из Вьетнама, проживший в Иерусалиме шесть лет.
Он сказал, что всегда приезжает в Вифлеем, чтобы отметить Рождество, но этот год был особенно отрезвляющим, когда он смотрел на вертеп на площади Яслей с младенцем Иисусом, завернутым в белый саван, напоминающий о тысячах детей, погибших в боях в секторе Газа.